Begraafplaats Zijlpoort vormt een zelfstandig onderdeel van het Singelpark, de groengordel rond de binnenstad van Leiden. Begraafplaatsen spelen tegenwoordig een belangrijke rol bij herstel en bevordering van biodiversiteit. Net als veel andere maatschappelijke organisaties voelt Begraafplaats Zijlpoort de verplichting de natuurwaarde te versterken.
Vorig jaar is hiertoe een meidoornhaag geplaatst achter de pas gerestaureerde muur, zijn er krentenboompjes, kersenboompjes en witte abelen geplant en is er in de gangen tussen de graven van vak G (liggend tegen de bocht van de Herensingel) een zadenmengsel van inheemse bloemen gezaaid, die vooral voor vlinders en bijen aantrekkelijk zijn.
Mede door de overvloedige regen in het voorjaar zijn de tweejarige witte honingklaver (Melilotus albus) en goudgele honingklaver (Melilotus altissimus), dit jaar weer overtuigend uitgegroeid tot hoogtes van wel 2,5 meter, een hoogte die volgens de Nederlandse Flora helemaal niet kan.
foto Elise Verschoor
Helaas hebben de overvloedige regens en een storm de hoge planten platgeslagen, maar we laten de meeste nog even staan tot tegen het einde van de bloei t.b.v. de vele bezoekende insecten. Ook elders op de voorheen kale grond tussen de graven laten we bewust soorten als papaver, akelei, toorts, vergeet-me-nietje, viooltje, teunisbloem, fijnstraal en klimop staan. Het onderhoud vereist daardoor veel handwerk, maar door langdurige ziekte van medewerkers en vrijwilligers is de begroeiing hier en daar nogal uit de hand gelopen (de overvloedige regenval heeft daar ook een handje bij geholpen). We zijn inmiddels aan een inhaalslag bezig. Ter verhoging van de biodiversiteit zal volgend jaar op grotere schaal bloemenzaad ingezaaid worden.